2 Dunque, quando fai l'elemosina, non suonare la tromba davanti a te, come fanno gli ipocriti nelle sinagoghe e nelle strade, per essere lodati dalla gente. In verità io vi dico: hanno già ricevuto la loro ricompensa. 3 Invece, mentre tu fai l'elemosina, non sappia la tua sinistra ciò che fa la tua destra, 4 perché la tua elemosina resti nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà.

5 E quando pregate, non siate simili agli ipocriti che, nelle sinagoghe e negli angoli delle piazze, amano pregare stando ritti, per essere visti dalla gente. In verità io vi dico: hanno già ricevuto la loro ricompensa. 6 Invece, quando tu preghi, entra nella tua camera, chiudi la porta e prega il Padre tuo, che è nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà.

16 E quando digiunate, non diventate malinconici come gli ipocriti, che assumono un'aria disfatta per far vedere agli altri che digiunano. In verità io vi dico: hanno già ricevuto la loro ricompensa. 17 Invece, quando tu digiuni, profùmati la testa e làvati il volto, 18 perché la gente non veda che tu digiuni, ma solo il Padre tuo, che è nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà.

Inizia la Quaresima, tempo forte di preparazione alla Pasqua. Nella testa e nel cuore di tante persone risuona ancora come termine che rimanda a macerazioni, penitenze, “fioretti”, tutte cose da offrire al buon Dio per ingraziarselo. Ma un Dio così non ha nulla da invidiare a un qualsiasi dio pagano. Il Padre che ci ha rivelato Gesù di Nazareth non è Qualcuno che side in alto su un trono di nuvole, che ama essere incensato e riverito come una qualsiasi sovrano della terra. È Amore, come afferma l’evangelista Giovanni; un amore che desidera donarsi; fondersi con l’uomo e che lo fa in modo discreto, senza imporsi su nessuno. A sua somiglianza siamo invitati anche noi, così come il Vangelo di oggi ci invita a fare, a praticare la nostra giustizia davanti agli uomini. Il nostro amare verso gli altri deve essere, perché sia genuino, gratuito, come quello che riceviamo in dono dal Padre. Il nostro pregare, che non consiste in una recita mnemonica di formule pronte all’uso, deve essere “nascosto”, non nel senso di occultato, ma che affonda radici nel centro di noi stessi, lì dove ci è possibile colloquiare con lo Spirito Santo. Se facciamo digiuno dobbiamo sapere che non lo facciamo per fare un piacere a Dio; lui non ha bisogno di questo, ma perché abbiamo compreso che possiamo tranquillamente togliere qualche cosa dalla nostra tavola per farne dono a chi non ha nulla da mangiare. Il tempo di Quaresima può essere un tempo propizio a condizione che accettiamo di viverlo nell’ottica di figli; figli di un Padre che vuole essere tale per tutti e che gli impediamo di manifestare ogni qualvolta ci chiudiamo nei confronti dei fratelli, non perdendoci cura di loro, negando loro la nostra tenerezza.